¿Vale la pena hacer un viaje culinario por el País Vasco?

Qué experiencia, mi primera visita a los Frères Ibarboure en Bidart, al sur de Biarritz, en los años 90. Un mundo culinario se abrió ante mí como nunca antes lo había probado. Increíbles combinaciones de sabores y texturas, presentación creativa, un lugar hermoso y agradable, servicio atento y personal. Y después de todos estos años, cada visita a este extraordinario templo gastronómico sigue siendo un maravilloso viaje culinario.

Como cuando probé por primera vez el pimentón en polvo Piment d'Espelette. Una revelación. Viniendo de Alemania, nunca había oído hablar de él antes. Me gusta su sabor complejo, agradablemente picante, y rápidamente desterré la pimienta de mi cocina. El pimiento de Espelette se ha convertido en mi especia favorita que uso todos los días. Aprecio especialmente el polvo de la productora Ferme Agerria de Itxassou, que ofrezco a la venta a nuestros huéspedes de vacaciones.

La cocina del País Vasco convence por su calidad y refinamiento. Con su agricultura tradicional campesina, su clima excepcional y su particular geografía, el País Vasco cuenta con una amplia gama de productos locales de los que nuestros restauradores saben hacer gala.

Como habrán comprendido, Frères Ibarboure es mi restaurante favorito en el País Vasco francés y también uno de los pocos que ofrece a sus clientes Piment d'Espelette en la mesa. También he probado otros restaurantes estrella y siempre he llegado a la conclusión de que ninguna otra dirección me hace tan feliz desde el punto de vista culinario. Por supuesto, la comida de las estrellas tiene su precio. Y por eso he empezado a buscar buenas direcciones más baratas, de las cuales me gustaría presentarles mis favoritas.

Te llevaré a Espelette, la capital de la guindilla popular. Espelette es especialmente en verano y durante el Festival del chile víctima de su éxito y para mi gusto desbordante. Pero fuera de la temporada alta y su festival anual, es un pueblo encantador. Aquí se encuentra el choko ona, un moderno restaurante con bellos materiales, dirigido por una joven pareja. A principios de 2020 se le otorgó una estrella Michelin. La cocina es sorprendente, un festín para los ojos y muy sabrosa. Estarás encantado con los muchos detalles amorosos.

Irissarry es un pequeño pueblo en el corazón del País Vasco francés, a 45 minutos de la costa vasca, donde se encuentra un edificio excepcional, la Commanderie Ospitalea, que en sí mismo merece una visita. Justo al lado hay una notable dirección culinaria, el restaurante ART'ZAIN. La arquitectura del restaurante, con sus antiguos muros de piedra y sus enormes vigas, amorosamente restaurados, y el mobiliario contemporáneo vasco ALKI de Itxassou lo convierten en un verdadero lugar de bienestar. La cocina es imaginativa y bellamente arreglada, presentada en una vajilla hecha a mano. El servicio es muy cordial. Cada visita es un momento de placer garantizado.

También en el interior, en Briscous, el restaurante Maison Joanto es una dirección que utiliza deliberadamente productos locales. El interior de la Maison Joanto es moderno y reducido y la espaciosa terraza es muy agradable. Busca una auténtica cocina vasca de alta calidad.

Síganme a la costa atlántica hasta la playa de Ilbarritz (Bidart), dominada por la Villa Ilbarritz, una residencia construida por el Barón de l'Espée, un excéntrico amante de los órganos. Allí se encuentra el La Plancha. Me encanta este restaurante con buen tiempo y poco viento por dos razones:
1) La Plancha con su hermosa terraza limita directamente con la romántica playa de Plage d'Ilbarritz y se puede disfrutar de una hermosa puesta de sol.
2) Nunca y en ningún otro lugar he comido un Dorade à la Plancha tan sabroso como el de ahí.
Y los postres caseros son igual de deliciosos.

Nos quedamos en la costa y seguimos hacia el sur hasta Urrugne, donde la Ferme Lizarraga nos recibe con una deliciosa cocina gourmet basada en productos regionales. En esta casa del siglo XVII con una terraza orientada a la edad moderna, pasará un excelente momento culinario. Y con buen tiempo, disfrutará de la hermosa terraza con una impresionante vista panorámica de los Pirineos.

En el lado español (País Vasco Sur) también se ha dado el premio gordo en términos culinarios. De hecho, podemos presumir de la mayor concentración de restaurantes estrella por habitante en el País Vasco.

Con casi 40 restaurantes de estrellas, el País Vasco es uno de los mejores destinos culinarios del mundo.